Nous fêtons notre 75e anniversaire, voici le message de notre président, Monsieur Christian Haché, pour démarrer nos célébrations :
Mes chers Compatriotes,
En 2022, nous célèbrerons une étape importante de notre histoire. Plusieurs pas ont été franchis et avec vous, nous regardons l’avenir avec confiance. Les besoins de notre Société en termes d’identité, de culture et d’éducation ont changé depuis notre fondation, mais il n’en demeure pas moins que notre mission et nos actions sont nécessaires à la survie et l’épanouissement de la nation québécoise.
Puisque notre travail auprès de la communauté remonte au XIXe siècle, nous sommes un visage familier de l’histoire de notre région enracinée dans une terre entre la rivière Richelieu et le fleuve Saint-Laurent.
C’est dans l’actuel CÉGEP de Saint-Jean-sur-Richelieu (anciennement un séminaire), que se sont réunies, en septembre 1946, trois sociétés Saint-Jean-Baptiste, celle de Saint-Jean, de Saint-Luc et de Saint-Paul, pour fonder la Société Saint-Jean-Baptiste du diocèse de Saint-Jean, une fédération leur permettant d’offrir une voix plus forte à la défense de leurs intérêts.
Inspirés par les valeurs chrétiennes qui sont aux origines de notre Société, nous nous sommes donnés pour mission d’améliorer le sort de la communauté canadienne-française. C’est pourquoi, dès la fin des années 40, nous avons établi un service d’entraide permettant aux moins fortunés d’avoir une assurance-vie, ainsi que des prêts d’honneur destinés aux jeunes étudiants n’ayant pas les moyens de poursuivre des études universitaires.
Notre mission a certes évolué à travers les époques et à l’image du Québec. La sécularisation de notre Société en est un exemple et ceci motiva l’adoption de notre nom actuel en 1979. Nous avons de tout temps participé aux enjeux touchant notre Nation, à commencer par les défis liés au fait français en ce coin d’Amérique. Ce combat primordial pour notre identité et notre langue, nous nous y sommes toujours attelés dans un souci d’y inclure la jeunesse, car c’est en elle que se porte notre avenir. C’est pourquoi notre implication auprès des écoles par nos divers concours et activités pédagogiques fut et demeure notre cheval de bataille.
La promotion de la culture est un autre de nos principaux combats. Nos artistes sont les porte-voix de notre sensibilité et de ce qui nous rassemble, c’est pourquoi nous accordons une grande importance à l’expression musicale québécoise, qui est le miroir de notre culture populaire. Des boites à chanson à notre concours de musique le Floredelysé, nous contribuons à l’émergence d’une relève artistique heureuse de chanter en français et la fête nationale est ce grand moment pour l’exprimer ! C’est pourquoi nous appartenons aux souvenirs et aux traditions des gens d’ici ; nous les avons accompagnés en organisant les fêtes nationales de leur enfance, les Saint-Jean-Baptistes de leurs parents, de leurs grands-parents et de leurs aïeux.
Toutefois, nous regardons aussi vers l’avenir et restons concentrés sur les enjeux qui rassemblent la Nation. Dans un souci de répondre aux aspirations des nouveaux visages qui viennent se joindre au Québec, nous participons à l’apport culturel des individus issus de l’immigration ayant choisi notre région pour y réaliser leurs rêves. À travers nos Rendez-vous culturels, nous leur donnons le goût du Québec afin que l’apprentissage de la langue française et de nos us et coutumes deviennent pour eux une expérience enrichissante, facilitant ainsi leurs premiers pas dans leur société d’accueil.
Notre Société a aussi un devoir de mémoire à accomplir afin que les prochaines générations se souviennent des sacrifices que leurs prédécesseurs ont entrepris afin que notre Nation puisse se pérenniser. Ainsi, la Journée des Patriotes est un symbole fort de notre combativité et nous tenons, chaque année, à perpétuer leur souvenir bien vivant non seulement par le biais de commémorations, mais aussi par l’organisation de projets ou d’activités retraçant leurs pas et leurs batailles. Toujours dans un désir de transmettre cette connaissance du passé, le prix Mérite en histoire fait la promotion de l’enseignement et la passion pour cette matière à travers les écoles secondaires de notre région.
Tout au long de l’année 2022, nous organiserons diverses activités afin de souligner notre anniversaire. Bien évidemment, le contexte actuel nous oblige à faire preuve de plus de créativité, car nos célébrations auront un côté plus virtuel. Toutefois, diverses réalisations se préparent afin de laisser un legs : d’abord, nous assurerons la numérisation de nos archives et à travers elles c’est tout un pan de notre histoire régionale que nous préserverons. Nous comptons également présenter certains trésors de ces archives photos sur nos réseaux sociaux pour raconter l’histoire de notre organisme. Une conférence et un livret souvenir seront également préparés.
Enfin, plus que jamais nous désirons mettre nos membres au centre de notre organisation pour raconter leurs histoires ainsi que les raisons qui les ont motivés à nous rejoindre. En tant que Président de notre Société, je profite de cette lettre pour remercier le dévouement de nos membres. Nous sommes d’abord et avant tout, et depuis notre fondation, une organisation à échelle humaine forgée par des hommes et des femmes courageux. C’est grâce à leur vision collective, à la force de leur labeur ainsi qu’à leur imagination, que nous sommes aujourd’hui un organisme incontournable voué à la défense et à la promotion de l’identité québécoise.
Nous avons bien hâte de vous retrouver afin de pouvoir plus chaleureusement vous entretenir de tous nos projets. Nous vous souhaitons une excellente nouvelle année durant laquelle nous espérons vous partager, haut et fort, cette fierté d’être Québécois.
Christian Haché Président